Puerto Varas est une petite ville avec un immense jardin. Ce guide vous dit combien de temps rester, comment utiliser la ville comme base, ce que tout coûte et comment composer avec la fameuse météo.
Un peu d’histoire
Les rives du lac Llanquihue étaient le territoire des Mapuche-Huilliche bien avant l’arrivée des Européens. Dans les années 1850, l’État chilien, par l’intermédiaire de son agent de colonisation Vicente Pérez Rosales, installa des familles d’immigrants allemands autour du lac pour mettre en culture les forêts denses. Puerto Varas passa de petit port lacustre à ville de villégiature de la région ; maisons en bois, églises luthériennes et catholiques, pâtisseries et bière en sont l’héritage.
Combien de temps prévoir ?
- Deux nuits — la ville, plus le volcan Osorno et les chutes de Petrohué. Serré, et soumis à la météo.
- Trois à quatre nuits — ce que nous conseillons : ajoutez le lac Todos los Santos ou du rafting, Frutillar et un jour de réserve pour la pluie.
- Une semaine — ajoutez Chiloé (idéalement avec une nuit à Castro), le tour du lac, Cochamó ou une randonnée sportive.
Venir
La plupart des voyageurs prennent un vol de Santiago à El Tepual, près de Puerto Montt, à 40 minutes. Des bus de nuit partent de Santiago, et le Cruce Andino relie Puerto Varas à Bariloche en Argentine. Notre guide pour venir compare toutes les options.
Que voir
Puerto Varas et le lac Llanquihue Puerto Varas
La cité des roses au bord du Llanquihue
Une petite ville lacustre fondée par des colons allemands dans les années 1850, avec ses maisons en bois à bardeaux, une église aux toits rouges inspirée de la Forêt-Noire et un front de lac où le volcan Osorno remplit le paysage par temps clair. C’est la meilleure base de la région des Lacs pour les excursions, la table et les hôtels.
Parc national Vicente Pérez Rosales Volcan Osorno
Le cône le plus parfait du Chili
Le cône enneigé de 2 652 m qui domine le lac Llanquihue et figure sur une carte postale chilienne sur deux. Une route gravit son flanc ouest jusqu’à un centre de ski et de montagne avec télésièges, cratères et coulées de lave — un volcan qui se visite en un après-midi.
Parc national Vicente Pérez Rosales Chutes de Petrohué
Une eau turquoise sur de la lave noire
Pas une haute cascade, mais une succession grondante de rapides où le río Petrohué se fraie un passage dans des chenaux de basalte laissés par le volcan Osorno. De courts sentiers forestiers et des belvédères vous placent au bord de l’eau, le volcan en toile de fond.
Parc national Vicente Pérez Rosales Lac Todos los Santos
Le lac émeraude sans route autour
Un long lac glaciaire vert-bleu encaissé entre les volcans Osorno, Puntiagudo et Tronador, bordé uniquement de forêt. Des bateaux partis de Petrohué le traversent jusqu’au village isolé de Peulla — première étape de la célèbre traversée des lacs andins vers Bariloche.
Retrouvez-les tous, avec accès et excursions, dans notre guide des sites à voir.
Activités
- Rafting et kayak sur le Petrohué, le lac Llanquihue et le Maullín.
- Randonnée dans les parcs nationaux Vicente Pérez Rosales et Alerce Andino, de la courte balade en forêt au Paso Desolación.
- Thermes autour de Cochamó et de l’estuaire de Reloncaví — parfaits les jours de pluie.
- Balades à cheval dans les vallées de Cochamó et autour du lac.
- Ski sur l’Osorno en hiver, selon l’enneigement.
- Vélo le long de la rive — une piste cyclable borde une bonne partie de la route vers Ensenada.
Budget
Puerto Varas est l’une des villes les plus chères du sud du Chili, surtout en janvier et février. Prix indicatifs :
| Poste | Prix indicatif |
|---|---|
| Excursion volcan Osorno + Petrohué | À partir d’env. 55 $ |
| Excursion lac Todos los Santos et Peulla | À partir d’env. 55–65 $ |
| Rafting sur le Petrohué | À partir d’env. 45 $ |
| Cruce Andino vers Bariloche | À partir d’env. 355 $ |
| Navette aéroport (partagée, aller simple) | À partir d’env. 22 $ |
| Kuchen et café | Quelques milliers de pesos — voir les cartes |
| Entrée du parc (chutes de Petrohué) | Tarif modeste ; vérifiez les prix CONAF en vigueur |
Que manger
On mange bien dans la région des Lacs. Cherchez saumon, truite et fruits de mer du Sud, agneau, champignons sauvages et baies. Des colons allemands viennent le kuchen (framboise, murta, pomme), le strudel et une solide culture de la bière artisanale. De Chiloé arrive le curanto, fruits de mer et viandes cuits sur des pierres brûlantes, et les pains de pomme de terre milcao et chapalele. Et partout, les classiques chiliens : empanadas, pastel de choclo et un pisco sour au coucher du soleil.
Où dormir
Logez à Puerto Varas même si possible — tout se fait à pied et toutes les excursions y prennent leurs clients. Les options se rangent en trois groupes :
- Hôtels en bord de lac au centre, avec piscine et vue sur le volcan.
- Adresses de charme et maisons d’hôtes dans les maisons en bois du vieux quartier.
- Retraites sur la rive vers Ensenada, ou à Frutillar pour les concerts.
Nous comparons les meilleures de chaque catégorie, avec tarifs en direct, sur notre page hébergement.
Infos pratiques
- Argent : peso chilien (CLP). Les cartes sont largement acceptées ; gardez un peu d’espèces pour les minibus, les marchés et les petits cafés. Un pourboire de 10 % (propina) est d’usage au restaurant, généralement suggéré sur l’addition.
- Langue : espagnol. L’anglais est parlé dans les hôtels et les agences, moins ailleurs.
- Sécurité : Puerto Varas est très sûre. Précautions habituelles dans les gares routières de Puerto Montt. Suivez les consignes officielles en cas d’alerte volcanique.
- Réseau : bonne 4G en ville et sur les grands axes ; aléatoire au fond du parc et sur le lac.
- Électricité : 220 V, prises de type C et L.
Que mettre dans sa valise
- Une vraie veste imperméable — en toute saison.
- Des couches chaudes : les soirées sont fraîches même en été, et il fait bien plus froid sur le volcan.
- Des chaussures de marche imperméables pour les sentiers forestiers et la roche volcanique mouillée.
- Crème solaire et lunettes : quand le soleil sort, il tape.
- Anti-insectes en janvier, saison des taons (tábanos).
Erreurs fréquentes
- Garder le volcan pour le dernier jour. S’il fait couvert, c’est raté — faites-le en premier.
- Vouloir caser Chiloé, le volcan et la traversée des lacs en deux jours.
- Réserver le Cruce Andino ou les hôtels d’été à la dernière minute.
- Faire une valise « d’été » en oubliant la veste de pluie. Voir quand partir.