Puerto Varas es un pueblo pequeño con un patio trasero enorme. Esta guía cubre cuánto quedarse, cómo usar la ciudad como base, cuánto cuesta todo y cómo planificar alrededor del famoso clima.
Un poco de historia
Las orillas del lago Llanquihue fueron territorio del pueblo mapuche-huilliche mucho antes de la llegada de los europeos. En la década de 1850 el Estado chileno, a través de su agente de colonización Vicente Pérez Rosales, instaló familias de inmigrantes alemanes alrededor del lago para cultivar los densos bosques. Puerto Varas pasó de pequeño puerto lacustre a ciudad de veraneo de la región; sus casas de madera, iglesias luteranas y católicas, pastelerías y cerveza son el legado.
¿Cuántos días necesitas?
- Dos noches: la ciudad más el volcán Osorno y los saltos del Petrohué. Justo, y a merced del clima.
- Tres o cuatro noches: lo que recomendamos; suma el lago Todos los Santos o rafting, Frutillar y un día de reserva para la lluvia.
- Una semana: suma Chiloé (idealmente con una noche en Castro), el circuito del lago, Cochamó o un trekking serio.
Cómo llegar
La mayoría vuela de Santiago a El Tepual, junto a Puerto Montt, a 40 minutos. Hay buses nocturnos desde Santiago, y el Cruce Andino une Puerto Varas con Bariloche en Argentina. Nuestra guía de cómo llegar compara todas las opciones.
Qué ver
Puerto Varas y el lago Llanquihue Puerto Varas
La Ciudad de las Rosas, a orillas del Llanquihue
Una pequeña ciudad lacustre fundada por colonos alemanes en la década de 1850, con casas de madera y tejuela, una iglesia de techos rojos inspirada en la Selva Negra y una costanera donde el volcán Osorno llena el paisaje en los días despejados. Es la mejor base del sur para tours, gastronomía y hoteles.
Parque Nacional Vicente Pérez Rosales Volcán Osorno
El cono más perfecto de Chile
El cono nevado de 2.652 m que se alza sobre el lago Llanquihue y aparece en media postal de Chile. Un camino sube por su ladera occidental hasta un centro de ski y montaña con andariveles, cráteres y campos de lava: un volcán que se visita en una tarde.
Parque Nacional Vicente Pérez Rosales Saltos del Petrohué
Agua turquesa sobre lava negra
No es una cascada alta sino una sucesión rugiente de rápidos donde el río Petrohué se abre paso entre canales de basalto dejados por el volcán Osorno. Senderos cortos por el bosque y miradores te dejan junto al agua, con el volcán detrás.
Parque Nacional Vicente Pérez Rosales Lago Todos los Santos
El lago esmeralda sin caminos a su alrededor
Un largo lago glaciar verde azulado encajado entre los volcanes Osorno, Puntiagudo y Tronador, con solo bosque en sus orillas. Los barcos desde Petrohué lo cruzan hasta el remoto pueblo de Peulla, primer tramo del famoso Cruce Andino a Bariloche.
Míralos todos, con cómo llegar y tours, en nuestra guía de qué ver.
Actividades
- Rafting y kayak en el río Petrohué, el lago Llanquihue y el río Maullín.
- Trekking en los parques nacionales Vicente Pérez Rosales y Alerce Andino, desde paseos cortos hasta el Paso Desolación.
- Termas en Cochamó y el estuario de Reloncaví, ideales para días de lluvia.
- Cabalgatas en los valles de Cochamó y alrededor del lago.
- Ski en el volcán Osorno en invierno, según la nieve.
- Bicicleta por la ribera: hay ciclovía en buena parte del camino hacia Ensenada.
Cuánto cuesta
Puerto Varas es de las ciudades más caras del sur de Chile, sobre todo en enero y febrero. Precios de referencia:
| Concepto | Precio de referencia |
|---|---|
| Tour volcán Osorno + Petrohué | Desde unos US$55 |
| Tour lago Todos los Santos y Peulla | Desde unos US$55–65 |
| Rafting en el Petrohué | Desde unos US$45 |
| Cruce Andino a Bariloche | Desde unos US$355 |
| Transfer al aeropuerto (compartido, ida) | Desde unos US$22 |
| Kuchen y café | Algunos miles de pesos; revisa las cartas |
| Entrada al parque (saltos del Petrohué) | Tarifa baja; revisa valores vigentes de CONAF |
Qué comer
En la zona de los lagos se come bien. Busca salmón, trucha y mariscos del sur, cordero, hongos silvestres y berries. De los colonos alemanes vienen el kuchen (de frambuesa, murta, manzana), el strudel y una fuerte cultura de cerveza artesanal. De Chiloé llega el curanto, mariscos y carnes cocidos sobre piedras calientes, y los panes de papa llamados milcao y chapalele. Y en todas partes, los clásicos chilenos: empanadas, pastel de choclo y un pisco sour al atardecer.
Dónde alojarse
Si puedes, alójate en el mismo Puerto Varas: se recorre a pie y todos los tours recogen allí. Las opciones se dividen en tres grupos:
- Hoteles frente al lago en el centro, con piscina y vista al volcán.
- Boutiques y hostales patrimoniales en las casas de madera del barrio antiguo.
- Refugios en la ribera hacia Ensenada, o en Frutillar para los conciertos.
Comparamos los mejores de cada grupo, con tarifas en vivo, en nuestra página de alojamiento.
Datos prácticos
- Dinero: peso chileno (CLP). Las tarjetas se aceptan ampliamente; lleva algo de efectivo para minibuses, ferias y cafés pequeños. Lo habitual es dejar un 10 % de propina, que suele sugerirse en la cuenta.
- Idioma: español. En hoteles y agencias se habla inglés; menos en otros lugares.
- Seguridad: Puerto Varas es muy segura. Precauciones normales en los terminales de Puerto Montt. Sigue las indicaciones oficiales si se declara una alerta volcánica.
- Conectividad: buena señal 4G en la ciudad y las rutas principales; irregular en el interior del parque y en el lago.
- Electricidad: 220 V, enchufes tipo C y L.
Qué llevar
- Una buena chaqueta impermeable, en cualquier estación.
- Capas de abrigo: las noches son frescas incluso en verano, y en el volcán hace mucho más frío.
- Zapatos de caminata impermeables para senderos de bosque y roca volcánica mojada.
- Protector solar y lentes de sol: cuando sale el sol, pega fuerte.
- Repelente en enero, temporada de tábanos.
Errores comunes
- Dejar el volcán para el último día. Si está nublado, te lo pierdes: hazlo primero.
- Querer ver Chiloé, el volcán y el cruce de lagos en dos días.
- Dejar el Cruce Andino o los hoteles de verano para último momento.
- Empacar "de verano" y olvidar la chaqueta de lluvia. Mira cuándo ir.