Puerto Varas sorge sulla sponda sud-occidentale del lago Llanquihue, proprio di fronte ai vulcani Osorno e Calbuco. È nata negli anni Cinquanta dell’Ottocento, quando lo Stato cileno, tramite il suo agente di colonizzazione Vicente Pérez Rosales, fece arrivare famiglie tedesche per disboscare e coltivare le foreste attorno al lago. Le loro case di legno, i giardini e le chiese danno ancora carattere alla città — insieme al soprannome di “città delle rose”.
Oggi è la base naturale per tutta la regione dei Laghi: abbastanza piccola da girarla a piedi, con la migliore scelta di hotel, ristoranti e operatori tra Pucón e la Patagonia, e a venticinque minuti da Puerto Montt e dal suo aeroporto. La maggior parte dei viaggiatori resta tre o quattro notti e la usa come punto di partenza per il vulcano, il parco nazionale, Frutillar e Chiloé.
Cosa fare: Puerto Varas
Passeggiare nel quartiere storico
Le vie che salgono dietro la piazza formano una Zona Típica tutelata di case dell’epoca tedesca, con scandole, bovindi e tetti spioventi. Prendete la mappa del percorso storico all’ufficio turistico e cercate Casa Kuschel, Casa Maldonado e le case di calle Purísima e calle San Pedro.
Visitare la chiesa del Sacro Cuore
Costruita tra il 1915 e il 1918 sul modello di una chiesa della Foresta Nera, la bianca e rossa Iglesia del Sagrado Corazón de Jesús sulla sua collina è il simbolo della città e monumento nazionale. Entrate a vedere l’interno interamente in legno.
La Costanera e il cerro Philippi
La passeggiata sul lago costeggia il molo e la piccola spiaggia verso la vista dell’Osorno; al tramonto ci si ritrova tutta la città. Per il panorama dall’alto salite a piedi o in auto sul cerro Philippi, dietro il centro, con la croce e il belvedere.
Mangiare e bere bene
Per le sue dimensioni, Puerto Varas ha una scena gastronomica sorprendente: frutti di mare del sud, agnello e funghi selvatici, kuchen e pasticcerie di tradizione tedesca e birra artigianale locale. A gennaio e febbraio prenotate la cena.
Come arrivare: Puerto Varas
- Dall’aeroporto El Tepual (PMC): circa 40 minuti di strada. Navette condivise, taxi e transfer prenotati attendono la maggior parte dei voli — vedi la nostra guida su come arrivare.
- Da Puerto Montt: 20 km, circa 25 minuti. Minibus frequenti collegano le due città.
- Da Santiago: volo per Puerto Montt (circa 1 h 45) o bus notturno (circa 12–14 ore).
Consigli da insider
- La vista del vulcano è migliore al mattino presto, prima che si formino le nuvole. Mettete la sveglia e scendete sulla Costanera almeno una volta.
- Tenete sempre a portata una giacca impermeabile: Puerto Varas ha un clima umido e variabile anche d’estate.
- Molti ristoranti chiudono un giorno a settimana e d’inverno riducono gli orari; verificate prima di attraversare la città.
- Prenotate prima le escursioni per il giorno con le previsioni migliori e tenete i giorni di pioggia per Frutillar, musei e terme.
Le migliori escursioni: Puerto Varas
Queste esperienze molto apprezzate sono il modo più semplice per visitare Puerto Varas:
Mezza giornata da US$46 Puerto Varas: mezza giornata a Frutillar e Llanquihue
Una mezza giornata rilassata in piccolo gruppo lungo la sponda occidentale del lago: la cittadina di Llanquihue e il lungolago storico di Frutillar, il centro di colonizzazione tedesca meglio conservato del Cile.
- Il lungolago di Frutillar e il Teatro del Lago
- La storia dei coloni tedeschi dell’Ottocento
- Tempo per un kuchen con vista sui vulcani
Mezza giornata da US$49 Puerto Varas: vulcano Osorno in van climatizzato
Un’uscita più breve e mirata per chi vuole il vulcano senza passare l’intera giornata in strada. Ideale se avete libera solo la mattina o volete abbinare Frutillar o il rafting nel pomeriggio.
- Direttamente ai belvedere del vulcano Osorno
- Seggiovia facoltativa quando è in funzione
- Rientro in città a metà pomeriggio
Avventura da US$45 Puerto Varas: rafting e river kayak sul fiume Petrohué
Il Petrohué è uno dei fiumi di acque bianche più belli del Cile: freddo, limpido e turchese, tra roccia vulcanica e foresta nativa. Le guide lo affrontano con principianti e famiglie oltre che con chi cerca adrenalina.
- Scendete le rapide blu ghiacciaio del Petrohué
- Mute, attrezzatura di sicurezza e istruzioni inclusi
- Spuntino finale, con l’Osorno sopra di voi
